Når misjonsprosjektet knytter menigheter sammen
Sammen med flere andre deltok han på nettverkssamlingen som NMS inviterte til i Estland i fjor vår. For misjonsmannen fra Flekkerøy var det et viktig siktemål å revitalisere misjonsprosjektet som de gikk inn for i 2019:
– Vi så for oss at vi kunne besøke menighetene i Estland og vice-versa. Men pandemien, og etter hvert Ukraina-krigen, gjorde dette vanskelig.
Tenker stort
I Estland fikk Norheim en god samtale både med presten i menigheten i Mustamäe, Tiina Klement, og med NMS-misjonær Magne Mølster i Saku. Han var opptatt av å finne mer ut av hva de hadde behov for.
Bankmannen fra Flekkerøy har vokst opp med NMS, julemesser og Havglimt, liker å tenke stort og har bred erfaring fra innsamlings- og dugnadsarbeid både i misjons- og idrettssammenheng.
– Kirken i Mustamäe manglet alt av utstyr til kjøkkenet, forteller han.
– Men ønsket var jo å lage mat til egne arrangementer og i forbindelse med utleie. Dessuten har menigheten en drøm om å starte «Suppekjøkken» for fattige i nærområdet.
Også barne- og ungdomsrommene i kirka manglet alt av inventar og utstyr, noe som ville gjøre det vanskelig å drive et godt og utadrettet menighetsarbeid.
Norheim tok kontakt med NMS sentralt og foreslo at Flekkerøy menighet skulle ta hovedansvaret for å samle inn de nødvendige 550 000 kronene til Mustamäe menighet innen utgangen av 2024. Som en del av prosjektet ble Tiina Klement invitert til Flekkerøya, slik at hun kunne fortelle om menighetsarbeidet i hjemlandet og skape en større nærhet til prosjektet.
– Da Klement var hos oss i oktober i fjor, benyttet vi anledningen til å besøke flere av menighetene som har Estland som prosjekt. Vi var blant annet i Porsgrunn/Skien, i Farsund, Greipstad og i Songdalen Frikirke. Spesielt Songdalen Frikirke har gjort mye for Estland oppigjennom, sier Norheim.
Nettverksbygging
Et lotteri var også en vesentlig del av prosjektet der innsamlingsmålet ble nådd før 2024 var omme. Det gledet selvsagt initiativtakeren, som i dette prosjektet også gjorde seg en ny erfaring:
– Den nettverksbyggingen vi opplevde mellom menighetene med samme misjonsprosjekt, har jeg stor tro på, sier han og forteller at Veavågen menighet arrangerte basar til inntekt for prosjektet og at både Farsund og Songdalen hadde sine arrangementer.
– Men krever ikke dette ganske mye arbeid?
– Nei, jeg tror ikke det! Vi mennesker har forskjellige måter å se muligheter på. Selv har jeg jobbet et langt liv i salg, noe som sikkert gjør at jeg har min tilnærming. Men det var utrolig givende å se det store engasjementet som ble utløst og hvor mye det betyr for folk å oppleve at de står sammen om noe, beskriver han.
Nærhet viktig
Jan Egil Norheim nærmer seg pensjonsalder, men jobber fortsatt som leder i Sparebanken Sør Markets der han har ansvar for valuta– og rentesikring. Engasjementet som frivillig har han alltid hatt og kommer nok også alltid til å ha – og han er overbevist om at nærhet er en viktig nøkkel i arbeidet for å inspirere andre.
– I dette prosjektet var Tiina Klement fra Estland avgjørende. Å få et ansikt, er ekstremt viktig for folk. Jeg forstår at det ikke alltid lar seg gjøre, men det gir en ekstra «spirit», sier han.
Menigheten på Flekkerøy fortsetter sitt engasjement for Estland.
– Vi er i dialog for å finne ut hva den estiske lutherske kirke trenger mest framover. Nå blir det fokus på barn og ungdom. I øyeblikket trekker NMS og kirken i Estland opp en videre strategi sammen – så skal vi, så snart mer av denne strategien er på plass, se hva vi kan bidra med fra vår side, smiler han.