Fra teatersal og OL til billedkunst og julemagasin

Bentein Baardson er en av landets mest prisbelønte teaterpersonligheter. Han har vært skuespiller, regissør og teatersjef på flere av landets største teaterscener. De fleste kjenner ham trolig best som kunstnerisk ansvarlig for åpnings- og avslutningsseremoniene under Lillehammer-OL i 1994. I år har han en lignende rolle for julemagasinet «I de dager».

Rik på utmerkelser

For sitt arbeid som teaterkunstner er han blant annet utnevnt til kommandør med stjerne av St. Olavs Orden, ridder av en fransk orden og tildelt både Jahres kulturpris og Per Aabels ærespris. Listen over utmerkelser er lang. Men når han tar imot Misjonstidende i leiligheten i Oslo, er det ikke teatermannen som ønsker velkommen. Som pensjonist har han byttet kunstart; han er blitt maler.  

– Hva tenkte du da du ble spurt om å være kunstnerisk ansvarlig for et julemagasin som NMS og Verbum forlag utgir?

– Det ble jeg veldig glad for, ja, jeg ser på det som en stor ære. Jeg er veldig opptatt av kirken, kristen tro og kirkelig kunst. Derfor er dette et engasjement som passer godt for meg i den situasjonen jeg er i, sier 73-åringen som forteller at han er rammet av Parkinsons sykdom. Men sykdommen hindrer ham ikke i å være en produktiv kunstmaler.

Kunstnerhjem

Hjemmet til Bentein Baardson bærer tydelig preg av arbeidet hans som maler. Tre av rommene er mer eller mindre viet til denne virksomheten; i ett rom lager han førsteutkastene til bildene, når han er ferdig med denne fasen, flytter han dem til et annet rom der lyset faller annerledes. I dette lyset ser han på bildene igjen, korrigerer og endrer før de kommer inn i det som kan kalles for stuen. Her henger de ferdige bildene, skjønt helt ferdige er de ikke før de bæres ut av huset.

– Dette bildet ble jeg ferdig med i natt, sier Bentein, og viser fram et bilde av Jesu mor.

Jeg maler bilder med ulik religiøs bakgrunn, men vender alltid tilbake til de kristne motivene. Det er de som jeg kjenner best og som betyr mest for meg.

– Nesten alle bildene dine har religiøse motiver, kanskje spesielt knyttet til julen og påsken. Hva er grunnen til det?

– Hele livet har jeg vært opptatt av religiøse spørsmål. Jeg maler bilder med ulik religiøs bakgrunn, men vender alltid tilbake til de kristne motivene. Det er de som jeg kjenner best og som betyr mest for meg, sier han, og gir oss en innføring i hvordan han arbeider når han skal ha inn engler, duer og mennesker på bildene.

– Jeg bruker den samme teknikken når slike elementer skal inn i et bilde. Jeg tegner små utkast på papir. Dette plasserer jeg inn i bildet og maler over. Ofte må jeg flytte og justere før jeg er fornøyd. Det er virkelig spennende å male. Jeg bruker mye bladgull i mine arbeider. Det er kostbart, men nødvendig for å få fram gløden og helligheten i det jeg fremstiller.

Krybben og korset

I et stort intervju som presenteres i julemagasinet «I de dager» forteller han at han er spesielt interessert i det som skjedde ved Jesu fødsel:

– Jeg er veldig glad i krybben. I den ligger jo selve starten til disse vidunderlige historiene, rundt den stod den unge moren og fosterfaren, hit kom fremmede og utstøtte, fattige og rike. Fortsatt kommer vi til krybben. Den er tidløs og universell, sier Bentein, som røper at hans forkjærlighet for krybben kommer til syne i det julemagasinet som nå legges ut for salg.  

Takknemlig og imponert

Før Bentein Baardson sa ja til å bli kunstnerisk ansvarlig for «I de dager» ba han om å få tilsendt tidligere utgaver av magasinet. Da han fikk se disse, ble han overbevist om at dette var noe han ville være med på.

– Jeg er imponert over disse utgivelsene. Tekstene tar budskapet på alvor, men magasinet lar også den visuelle kunsten få en sentral plassering. På denne måten er «I de dager» blitt en nydelig kombinasjon av hva ulike kunstarter bidrar med i formidlingen av Jesu fødsel, sier Bentein Baardson. De tidligere utgavene av «I de dager» har fått en sentral plassering på kjøkkenet hans. Alle som setter seg ved kjøkkenbordet ser stabelen av de tidligere utgavene.  

‍