Ikke redd for å dele tro

Da hun gikk på videregående fikk Silje Løvdal (27) muligheten til å reise på noen ukers utveksling til Frankrike. Ungdommene hun ble kjent med der, hadde ikke noen som helst kontakt med kirken. De hadde aldri møtt en jevnaldrende som var kristen. Da Silje viste dem bilder fra kristne festivaler for ungdom i Norge, vakte det interesse og nysgjerrighet.

I løpet av utvekslingsoppholdet kjente Silje at det gjorde noe med henne å treffe disse franske ungdommene som ikke ante hva tro og kirke kunne bety. Et misjonskall begynte å vokse fram.

– Det var som om jeg visste at jeg skulle til Frankrike, sier Silje.

– Jeg begynte å be om at Gud måtte vise meg hvordan jeg skulle komme dit.

Tre tegn

En dag hun satt i foajeen i IMI-kirken i Stavanger oppdaget hun en brosjyre som lå på gulvet. Hun plukket den opp og leste: «Vil du bo et år i Frankrike?» Brosjyren handlet om muligheten til å bli UCREW, volontør for NMS. Senere møtte hun Sven Skjold som jobber i NMS og som er far til ei jente Silje kjenner. Nesten ut av det blå spurte han om hun kunne tenke seg å bli UCREW i Frankrike.

Likevel endte Silje opp med å gå fotolinje på Hedmarktoppen folkehøgskole i stedet. Det ble et flott år, men hun kjente at misjonskallet til Frankrike verket i henne. Gråtende ba hun om et tredje tegn fra Gud hvis det virkelig var meningen at hun skulle bli UCREW. Neste morgen fikk hun en link fra en folkehøgskolevenninne, som slett ikke ante hva Silje tenkte på. Linken var til en informasjonsside om NMS UCREW i Frankrike.

– Da skjønte jeg at det kom til å skje, smiler Silje.

Inn i NMS

Høsten 2018 ble hun sendt som UCREW til Nîmes i Sør-Frankrike.

– Det var mitt første møte med NMS, men det har preget hele livet mitt etterpå, sier hun.

Fra Frankrike gikk turen til Oslo og studier i kreativ markedskommunikasjon. Men NMS var hun ikke ferdig med. Etter et halvt år i Norge fikk hun en deltidsstilling med kommunikasjonsarbeid i NMSU. På nytt opplevde hun at informasjon om utlysningen av denne stillingen kom til henne fra flere kanter. Guds ledelse var tydelig.

Frankrike igjen

I årene som fulgte var Silje også frivillig trainee for UCREW. Hun var med på forkurs med de som skulle reise ut og fikk et spesielt ansvar for å følge opp Frankrike.

Hele tiden visste hun at hun ikke var ferdig med Frankrike. Til slutt snakket hun med Kristian Mjølsnes i NMS om kallet hun kjente på, og slik gikk det til at hun fikk et nytt UCREW-år i Frankrike, denne gangen i Paris. I løpet av året fikk hun blant annet ta imot to ungdomsteam fra Norge, først en gruppe som var med på ungdomsleir og deretter en gruppe som var med på å arrangere den aller første barneleiren de noen gang hadde hatt.

– Det som er veldig flott, er at flere av de som var med på disse teamturene til Frankrike senere har gått på Hald Internasjonale Skole, blitt UCREW eller vært med på mentorprogram for unge voksne i NMS, stråler Silje.

– Jeg håper vi kan fortsette med å arrangere slike korte turer, for jeg ser hvilket engasjement det skaper!

Mentorprogram

Det siste året har Silje vært med i et mentorprogram som NMS arrangerer sammen med partnerkirkene i Taiwan, Thailand og Hongkong. Tolv unge voksne får hver sin mentor og er med på månedlige digitale samlinger. Programmet starter og slutter med en reise til et misjonsfelt. I år var oppstarten i Norge og avslutningen i Nepal, der partnerkirken i Taiwan har arbeid.

– Det har vært fantastisk å kunne dele et felles misjonskall med andre, forteller Silje.

– Og så var jeg heldig og fikk en misjonær i Frankrike som mentor, Mariana fra Brasil som er utsendt med støtte fra NMS og som driver ungdomsarbeid i Frankrike. Gjennom dette programmet har vi fått møte mange misjonærer med ekspertkompetanse og blitt trent i temaer som er relevante for misjon.

En ny åpenhet

– Jeg har egentlig alltid syntes at det er lett å snakke med andre om tro, innrømmer Silje.

– At det er så mye ustabilitet i verden gjør at ungdom søker etter mening og tilhørighet. Det er viktig å minne oss selv på at vi kan være frimodige. Vi kjenner kanskje på redsel for å bli avvist, men folk har faktisk lyst til å høre det vi har å formidle. Jeg ser at mange kristne ungdommer i Norge er blitt mer frimodige. Det er for eksempel blitt kult å gå med «kristne klær» med bibelvers trykt på plaggene.

Frankrike som land er langt mer sekularisert enn Norge, der tro vanligvis er ansett som en privatsak

– Men nå opplever jeg at det er større åpenhet og nysgjerrighet rundt tro der også, sier Silje.

– Og det er også interessant å se at det er flere søkere enn det er plass til på leirene som arrangeres.

Historien om hvordan det gikk da Silje var med på å starte ungdomsarbeid i Nîmes i 2018 er et annet eksempel på at noe er i endring. Det var egentlig ingen som hadde stor tro på at de kunne lykkes. De hadde heller ikke noe nettverk å spille på. Men de lagde plakater og en Instagram-konto.

– Da vi åpnet kirkedørene, veltet folk inn, det kom 50 den første kvelden, forteller Silje.

– Hvis vi inviterer, har folk lyst til å komme!

NMS er framtidsdrømmen

– Jeg vil gjerne fortsette å jobbe for at ungdom skal få øynene opp for misjon, erklærer Silje.

– Det er ingen hemmelighet at jeg er glad i NMS og gjerne vil fortsette å jobbe for organisasjonen. Gud har ledet meg tydelig til nå, så jeg har tillit til at de dørene som skal åpnes fortsetter å åpne seg!