REMAFI-prosjektet redder liv
STABEN: Med hvit frakk: jordmor og postleder. Ved siden av henne: to ansvarlige for REMAFI (Anjatsiorintsoa til venstre og Fitiavana til høyre). Zoky Tovo (med briller) og REMAFI-medlemmer.
Seks av ti fødsler på landsbygda på Madagaskar skjer fortsatt hjemme. Prosjektet REMAFI jobber for å endre dette gjennom opplæring, evangelisering og økonomisk støtte til matronene.
REMAFI er en forkortelse for «REny MAnentana amin’ny Fiterahana Ieren-doza» (mødre som bevisstgjør for trygge fødsler).
I starten av februar 2026 hadde jeg møte med Fitiavana, hovedkoordinator for REMAFI, som er et underprosjekt i Mother and Child Health Program (MCHP).
Etter at Sonja Küspert sin periode som rådgiver nå er over, er ansvaret videreført til en ny rådgiver i prosjektet. Samtalen ga en grundig gjennomgang av historikk, målsettinger, utfordringer og videre retning for prosjektet. Møtet startet med bønn før vi gikk inn i en helhetlig gjennomgang av arbeidet og utviklingen.
Under samtalen nevnte Fitiavana ordene fra Apostlenes gjerninger 8:31:
«Hvordan skulle jeg vel kunne forstå, når ingen veileder meg?»
Dette ble en sterk påminnelse om betydningen av undervisning og veiledning, som også er kjernen i arbeidet.
Lange røtter
REMAFI har sine røtter tilbake til 2003, da initiativet først ble foreslått.
I 2006 startet arbeidet med opplæring av tradisjonelle fødselshjelpere, eller matroner – den gang under navnet FOAT (Formation des Accoucheuses Traditionnelles). Målet var å styrke deres kompetanse på å redusere mødre- og barnedødelighet i landsbyene der de praktiserte. I 2014 ble denne delen av arbeidet stanset, etter anbefaling fra regionale helsemyndigheter, og prosjektet måtte omstilles. I stedet for å utdanne matroner til å gjennomføre fødsler, ble de gradvis omdefinert til henvisningspersoner som skal motivere gravide kvinner til å føde ved helsepost (CSB).
Fitiavana overtok som koordinator i 2025 og har arbeidet med å sikre god overføring av kunnskap og videreføring av prosjektets retning.
60 prosent hjemmefødsler
Bakgrunnen for REMAFI er fortsatt alvorlig. Mange steder på Madagaskar skjer flesteparten av fødslene fortsatt utenfor helseinstitusjon, selv der det er helsepost tilgjengelig.
Tall som ble delt i møtet viser at seks av ti fødsler på landsbygda fortsatt skjer hjemme. Dette står i kontrast til FNs bærekraftsmål om å redusere mødredødeligheten. REMAFIs overordnede mål er derfor å redusere mødre- og barnedødelighet i områdene der prosjektet er til stede. På kort sikt handler dette om å få flest mulig gravide til å oppsøke og føde ved helsepost. Samarbeidet mellom matroner og helsepersonell er avgjørende i dette arbeidet. Matronene fungerer nå som henvisningspersoner som følger kvinnene til helsetjenestene.
For at økt henvisning skal lykkes, må også kvaliteten ved helsepostene styrkes. Det arbeides derfor med kompetanseheving av helsearbeidere gjennom kurs og formativ oppfølging. Opplæringen tilpasses lokale behov.
– Der for eksempel malaria er utbredt, rettes fokuset mot dette, mens andre steder prioriteres svangerskapsoppfølging eller nyfødtomsorg, sier Fitiavana.
Det legges også til rette for erfaringsutveksling mellom de ulike områdene der REMAFI er aktiv.
Stor deltakelse
Arbeidet følges tett opp gjennom regelmessige besøk. Høsten 2025 ble det gjennomført oppfølgingsbesøk blant annet i Tanandava, Anjamanga, Ambohitompoina og Belanitra. I Anjamanga, Ambohitompoina og Belanitra var det totalt 70 forventede deltakere, med
53 oppmøtte, noe som tilsvarer en samlet deltakelse på 76prosent. I Tanandava deltok 10 av 15 REMAFI-medlemmer, det vil si 67prosent.
Under disse besøkene ble REMAFI-medlemmer undervist i faresignaler hos mor og barn, styrket i sin rolle som henvisningspersoner og gitt opplæring i økonomistyring av inntektsgenererende aktiviteter (AGR). Flere REMAFI-medlemmer og helsearbeidere deltok i opplæringen. Samtidig ble økonomiforvaltningen gjennomgått og forbedringstiltak identifisert. Slike besøk er avgjørende for å sikre kvalitet, ansvarlighet, motivasjon og videre fremgang.
En viktig del av strategien har vært evangelisering. Arbeidet med å endre holdninger blant både matroner og lokalsamfunn er krevende. Tradisjonelle helbredere, kjent som ombiasy eller dadarabe, har sterk sosial og religiøs innflytelse og fungerer ofte som rådgivere i spørsmål om helse og livsvalg. Dette påvirker kvinners valg rundt fødsel i landsbygda. Gjennom trosbasert tilnærming og undervisning, har prosjektet opplevd at det har blitt lettere å få matronene med på laget og skape forståelse for betydningen av trygg fødsel ved helsepost. Samtidig benyttes IEC-arbeid (Information, Education and Communication – informasjon, utdanning og kommunikasjon) som metode for å fremme folkehelse og stimulere til atferdsendring.
Kompleks
Overgangen fra fødselspraksis til henvisningsrolle har hatt økonomiske konsekvenser for matronene, siden de har mistet en tidligere inntektskilde. For å møte dette har REMAFI etablert inntektsgenererende aktiviteter (AGR). Gjennom mikrokredittordninger og rullerende fond får deltakerne startkapital til små virksomheter som jordbruk, husdyrhold eller handel. En andel av overskuddet (ti prosent) tilbakebetales til fellesfondet slik at ordningen kan fortsette å vokse. Dette bidrar til økonomisk bærekraft og økt motivasjon.
REMAFI er i dag til stede i flere områder, blant annet Marolambo, Ampitabe, Ambohimanga Sud, Ambalabara, Farihimena, Ankaramalaza, Tanandava, Bemaha Alarobia, Antsapandrano, Belanitra, Anjamanga og Ambohitompoina. Tre av disse regnes som pilotområder: Belanitra, Anjamanga og Farihimena. I enkelte av disse områdene gjennomføres nå nesten alle fødsler ved helsepost. Selv om statistikken kan vise færre kvinner registrert direkte i REMAFI-programmet, tolkes dette som et tegn på at prosjektet har nådd et viktig mål: Kvinner velger nå helseinstitusjon som førstevalg.
Oppfølging og evaluering skjer jevnlig. Hovedkontoret til REMAFI i Antsirabe mottar rapporter fra områdene hver tredje måned via telefon, meldinger eller digitale kanaler. Kvinner som føder ved SALFA-helseposter mottar gratis fødselsutstyr, noe som fungerer som ytterligere motivasjon. Samtidig understrekes betydningen av å motivere REMAFI-kvinnene, siden det er deres innsats som bidrar til økte indikatorer og flere trygge fødsler.
Samtalen i februar 2026 ga et tydelig bilde av kompleksiteten i arbeidet, men også av fremgangen som er oppnådd. Som rådgiver i MCHP ønsker og håper jeg å bidra til videre utvikling ved oppfølging av dette viktige arbeidet. REMAFI handler i bunn og grunn om å redde liv gjennom langsiktig endring i holdninger, praksis og struktur i lokalsamfunn der behovet fortsatt er stort.
