Reisebrev fra dugnadstur til Umphumulo
Her er studenter, lokale arbeidsfolk og dugnadsgjengen fra Norge på fjelltur med kveldsandakt og flott utsikt til solnedgangen.
Rett etter påske reiste en gruppe på 14 deltakere fra Norge til Umphumulo i Sør Afrika for å delta på dugnad ved Lutheran Theological Seminary (LTS).
Jeg hadde gleden av å være reiseleder for turen. Deltakerne var i alderen 38 til 80 år, med ulik bakgrunn og erfaring, men med et felles ønske om å bidra praktisk til «gjenopplivingen» av LTS på Umphumulu.
Hovedoppgaven vår den drøye uka vi var der, var å starte oppussingen av matsal og kjøkken ved presteskolen. Sammen med seks unge sør‑afrikanske menn jobbet vi side om side fra morgen til ettermiddag. Vegger ble skrapt, sparklet og malt, knuste vindusruter ble skiftet ut, en svært stor og tung bakerovn ble demontert og fjernet, og grøfter og avløpsrenner rundt bygget ble rensket opp.
Arbeidet krevde innsats, tålmodighet og samarbeid. Dugnadsgjengen ble raskt kjent med de lokale arbeiderne, og det var mye latter og mange gode samtaler underveis. Vi opplevde det veldig meningsfullt å jobbe sammen på tvers av språk, kultur og alder.
Fire av deltakerne –Atle og Guri Moe, Trygve Skoge og Øyvind Knutsen – var også med på forrige dugnadstur til Umphumulo i 2023. For dem ble det ekstra stort å komme tilbake og se utviklingen som har skjedd siden sist. Kapellet er blitt restaurert, flere bygninger er pusset opp, gangstier er blitt støpt i betong, og hele området fremstår nå som grønt og velholdt, med plen, trær og blomster.
Den størsteforandringen handler likevel om menneskene. For tre år siden var det bare énstudent ved presteskolen. Nå er det 48. I flere sammenhenger fikk vi høre hvormye bidraget fra forrige dugnadstur har betydd- og det er stor optimisme hosvår partnerkirke Evangelical Lutheran Church of South Africa med tanke påfremtiden for seminaret. Samtidig er det også et løft for lokalsamfunnet atpresteskolen er i gang igjen- det skaper liv i bygda med nærmere 50 studentersom deltar på gudstjenester, handler i butikkene og blir kjent i nabolaget!
Rektor ved LTS, CeliweDlamini, har anlagt en kjøkkenhage der det dyrkes grønnsaker til eget bruk.Hagen er både et viktig bidrag til økonomi og selvforsyning, og en bevisst delav undervisningen. Studentene lærer at praktisk arbeid er en naturlig del avhverdagen, og at også prester kan og bør delta i slikt arbeid, tilfellesskapets beste.
Hver dag startet og ble avsluttet med morgen- og kveldsandakter i kapellet, sammen med studenter og ansatte. Disse stundene gjorde sterkt inntrykk på oss. Her gikk alt på engelsk, og ofte kunne vi sangene. Det var en fantastisk opplevelse å synge sammen- med flerstemt og kraftfull sang, helt uten instrumenter. Sangen fylte rommet, og gav mange av oss flere skikkelig gåsehud-moments. Dette er opplevelser vi kan leve på lenge!
Måltidene spiste vi i matsalen på bispedømmekontoret sammen med studenter og ansatte på LTS og bispedømmet. Her fikk vi god anledning til å bli kjent gjennom samtaler, felles latter og små møter i hverdagen. Gjestfriheten, smilene og vennligheten vi ble møtt med, gjorde sterkt inntrykk.
Dugnadsuka ble avsluttet med en helt spesiell kveld arrangert av studentene. Det ble taler, sang og dans – og mange gode ord fra studenter, ansatte og fra biskopen i Swaziland, som var på besøk. Det ble en rørende avslutning på ei uke som betydde mye for alle involverte.
Selv om vi fikk gjort langt mer enn vi hadde våget å håpe på, er ikke arbeidet helt ferdig. Det gjenstår fortsatt noe arbeid på kjøkken og matsal før studentene kan ta det i bruk. De lokale arbeidsfolkene fortsetter jobben, og målet er at bygget skal stå klart til bruk i løpet av juni.
Etter dugnaden reiste gruppa videre til Cape Town, der vi hadde fire dager som turister. Søndagen deltok vi på gudstjeneste i Gugulethu Lutheran Church i townshipen Gugulethu. Gudstjenesten foregikk på hele fem ulike språk, og ble et sterkt uttrykk for mangfold og fellesskap. Søndagen bød på Cape Towns førstehøststorm, så oppmøtet var noe labert- men fellesskapet med brødre og søstre i Kristus gjorde sterkt inntrykk. Damene i menigheten disket opp en fantastisk kirkekaffe- med god mat og flotte kaker!
Gode dager i CapeTown til tross- det er ingen tvil om at høydepunktet på turen var dugnaden og fellesskapet vi opplevde på Umphumulo. Det er opplevelser som vi kan leve lenge på- og håper å få oppleve igjen.
Til slutt vil jeg komme med en liten oppfordring. For å kunne dekke utstyr og materiell til oppussingen ved LTS, har vi opprettet en spleis: Sammen bygger vi presteskole i Sør-Afrika! Dersom du har anledning til å bidra, vil det være til stor hjelp for å få matsal og kjøkken helt ferdigstilt. Hver gave, liten eller stor, er med på å gjøre en konkret forskjell.
Tusen takk for engasjementet og støtten til arbeidet i Umphumulo.
Skrevet av:
