Meningsfull sammenkomst
Kvinnelige representanter fra Amaro-synoden måtte reise i to dager for å komme fram til Hawassa, der de skulle delta på et kurs for å lære å bli talspersoner. Kurset var organisert av et prosjekt for kvinner i fredsskapende engasjement. Disse målbevisste kvinnene sluttet seg til representanter fra Webe Batu-synoden, som kom i samme hensikt. At disse gruppene kunne møtes i samme rom representerer en betydelig milepæl for dette prosjektet, i lys av at det er en pågående konflikt mellom Amaro- og Webe Batu-samfunnene.
Kvinnene fra Amaro var nødt for å reise en omvei, fordi den kortere veien var blokkert av folk fra Webe Batu-samfunnet, noe som viser hvor betent konflikten fremdeles er. Til tross for disse utfordringene kunne kurset gi kvinner fra begge synodene en sjelden mulighet til å relatere til hverandre, lære og dele erfaringer både formelt og uformelt.
Fredsbygging er en lang prosess. En vesentlig del av denne prosessen er å utruste kvinner med ferdigheter og selvtillit til å delta i fredsbestrebelsene. Prosjektet for kvinner i fredsskapende engasjement, et samarbeidsprosjekt mellom utviklingsdepartementet i Mekane Yesus-kirken og NMS (finansiert av Digni), spiller en viktig rolle i en beslutningsprosess som kan lede til fred. Prosjektet fokuserer på hvordan myndiggjorte kvinner kan bidra med visdom og styrke i prosessen.
Hovedinstruktøren dr. Emebet Bekele ledet gjennom møtet.
Dette kurset ble gjennomført fra 24.-25. april, 2025, og det var 17 kvinner både fra Amaro- og Webe Batu-synoden som deltok. Deltagerne, som representerte både menighet og samfunn, konsentrerte seg om å lære å bli talspersoner slik at de kunne arbeide for fred i lokalsamfunnet. De studerte likestilling, definisjonen av konflikt og årsakene til dem, viktigheten av å være talspersoner og hvordan man kunne være en stemmeløs stemme. Hovedinstruktøren, dr. Emebet Bekele, åpnet med to provoserende spørsmål: “Kan kvinner være talspersoner for fred? Er vi likeverdige med menn?”
Martha Qebatu er mest kjent som Hade Sinquee Martha.
Martha Qebatu, som er kjent under sin tradisjonelle tittel Hade Sinquee, svarte på spørsmålene ved å dele sin personlige historie. Hun så tilbake på hvordan faren hennes hadde brent den første kladdeboken hennes og hadde gitt henne forbud mot å gå på skole, fordi han trodde at utdannelse ville gjøre henne frekk og ulydig. Dessverre ble også de tolv søstrene hennes forhindret fra å få utdannelse. Selv om Martha verken kan lese eller skrive, er hun glad for at hun i dag kan sende både sine sønner og døtre på skole. Hun erkjente at dyptliggende kulturelle normer fremdeles forteller kvinner at de er mindre verd, noe som gjør det vanskelig for dem å oppnå likestilling.
Interessant nok, selv om samfunnet er patriarkalsk, kan kvinner likevel få tittelen “Hade Seinqee”—noe som betyr “de sykes mor” og som gir dem anledning til å fungere som meklere i lokalsamfunnet. Men denne rollen gir dem ikke samme autoritet som deres mannlige motpart, Aba Geda, som tradisjonelt har større makt og innflytelse.
Et av de viktigste målene med kurset var å inspirere kvinner til å tro på seg selv og til å se hvilke muligheter de har til å være fredsstiftere. Mange av deltagerne fungerte allerede som meklere i familie- og religiøse sammenhenger. Håpet er at med fortsatt undervisning og myndiggjøring vil disse kvinnene utvikle seg til å bli ledere som kan bidra til fredsskapende beslutninger mellom forskjellige etniske grupper i lokalsamfunnet. Derfor har utviklingsdepartementet i Mekane Yesus-kirken, DASCC, avholdt et lignende kapasitetsbyggende kurs i Nekemte i den vestlige delen av Etiopia. Kurset ble gjennomført for 25 deltagere fra Begi Gidami- og Gimbi Jorgo-synodene. I begynnelsen av mai ble det samme kurset gjennomført i Asosa for representanter fra ytterligere to synoder.
Her er kvinnene som deltok på møtet i Nekemte.