Arbeid blant ulike folkegrupper i Thailand

Gjennom prosjektet Sterke og trygge familier bidrar NMS til at barn og unge får støtte til skolegang og vi er med å forebygge menneskehandel og utnyttelse. Gjennom å støtte lørdagsklubbene bidrar vi til at barn får en trygg plass å være på lørdager, at de får mulighet til å lære eget lokalt språk, blir kjent med egen kultur og ikke minst oppleve en stolthet over å tilhøre sin folkegruppe. Gjennom prosjektet bærekraftig kirkevekst støtter NMS prester og evangelister, og gjennom å støtte LST (bibelskolen) bidrar vi til utdanning av prester og lekprester. NMS er også med å støtte bærekraftig jordbruk i Ban Saphan i Nan.

I Ban Saphan i Bok Klua (Nan) jobber ELCT (Evangeliske lutherske kirke i Thailand) blant en liten folkegruppe som heter Lua. I dette vakre fjellområde har turismen eksplodert, og etterspørselen etter ulike varer er stort. Dette har ført til økte levekostnader for de som bor der og økt forurensing. ELCT har flere menigheter i dette området, og kirkemedarbeidrene gjør en viktig innsats, ikke bare for kirken, men for hele lokalmiljøet. De fleste som bor i området er fattige og kirken strever med å bli selvfinansiert. Enda er de helt avhengig av støtte fra kirken sentralt (hvor NMS og andre partnere er med og støtter, siden kirken sentralt også er sterkt avhengig av støtte fra partnere i andre land).

NMS har tidligere støttet kirken i Nan med å dyrke grønnsaker, lage fiskedam, froskedam etc. Nå har de søkt NMS om støtte til å videreutvikle dette prosjektet (Bærekraftig jordbruk i Nan-provinsen), denne gang vil de fokusere på fiske- og froskeoppdrett. Målet er at dette skal gi inntekter til kirken og også være et læringssenter for mennesker i de ulike landsbyene, slik at de kan øke inntekten i egen familie.

Diakoniavdelingen i ELCT har to lørdagsklubber i området. Lørdagsklubbprosjektet ble i sin tid startet opp her. Nå er det lørdagsklubber i hele landet og NMS har siden starten av støttet prosjektet. Fokusområdene til Lørdagsklubbene er å dele troen på Jesus, barns rettigheter, miljøvern, utdannelse, kultur og tradisjoner. Alle barna får dessuten lunsj mens de er der.

På lørdagsklubbene i Nan inviterer de eldre folk i landsbyene til kirken for å lære barna ulikt håndverk, som å lage koster, matter, kurver etc. Et veldig viktig tiltak som er med å bevare gammelt håndverk og tradisjoner. To av de kirkeansatte jobber dessuten sammen med finske misjonærer med å gjøre Lua sitt muntlige språk om til et skriftspråk. De to kirkeansatte har også vært på kurs for å lage tegninger til historiefortellingene, noe som har resultert i hjemmelaga bøker, med historier som tidligere bare er fortalt muntlig (i generasjoner). Disse blir nå lest på lørdagsklubbene, til stor glede for barna. Nå har teamet begynt å oversette bibelen, og små barnebøker fra bibelen er allerede skrevet.

På den lokale skolen blir det kun undervist i Thai, selv om over 90 prosent av barna tilhører Lua. Derfor er det veldig viktig at kirken retter søkelys på lokalt språk.

Det var en stor opplevelse for undertegnede å delta på julegudstjenesten i 2022 i landsbyen NaPong (i BanSaphan). Samtidig med gudstjenesten hadde vi åpning av nytt kirkebygg, et bygg de kirkeansatte sammen med menigheten stort sett hadde bygget helt selv. Det var veldig rørende å få være med på første gangen Juleevangeliet ble lest på deres eget språk.

I tillegg til lørdagsklubbene deler diakoniavdelingen ut skolestipend, slik at barn og unge kan gå på skole og ta en høyere utdannelse. De arrangerer også årlige seminarer i området for å bidra med å forebygge menneskehandel og annen utnyttelse. Disse seminarene arrangeres i samarbeid med andre NGO’s og lokale myndigheter, og er veldig verdifulle siden Lua og andre urfolk grupper er i en sårbar situasjon og  i stor fare for å bli utnyttet og lurt inn i menneskehandel. Dette er NMS med og støtter!

I Chiang Rai har ELCT flere menigheter og de jobber her blant folkegruppene Lahu, Akha og Lisu. I September arrangerte Diakoniavdelingen, med støtte fra blant annet NMS, et seminar om forebygging av menneskehandel og hvordan unngå å bli lurt på sosiale media. Seminaret ble holdt i samarbeid med cyberpolitiet. Også i Chiang Rai har flere av menighetene lørdagsklubber, hvor engasjerte frivillige medarbeidere har et stort fokus på lokalt språk og tradisjoner, og mange barn i området får skolestipend gjennom kirken, slik at de får en mulighet til å ta seg en utdannelse.