Solgte sand i ørkenen

Hele 70 deltakere fra ti forskjellige land var med på årets «Use Your Talents»-konferanse for fransktalende land i Afrika. Konferansen ble holdt på et katolsk senter i Abidjan i Elfenbenskysten.

På konferansens siste dag kan Amos Ounsoubo som er leder for NMS sitt «Use Your Talents»-arbeid i Vest- og Sentral-Afrika, smile stort. Alt gikk bra denne gangen også.

– Ut fra tilbakemeldingene vi har fått så vil jeg si at vi har oppnådd målet. Folk har fått nye ideer til hva de ønsker å gjøre i sine egne lokalsamfunn og lokalkirker. Jeg ser også at konferansen vi hadde nå ikke egentlig var avhengig av meg og min innsats. Det tar jeg som en positiv utvikling, sier Amos.

Amos kan konstatere at Use Your Talents-arbeidet i Afrika blomstrer

Lever med konflikt

Mange av deltakerne kommer fra steder som er preget av konflikt og uro. Deltakerne fra Mali, Tsjad og Nord-Kamerun bor alle i områder der islamistiske grupperinger og andre terrorgrupper herjer. Begrensningene og farene man lever med i hverdagen er overveldende. Desto mer frigjørende er det derfor å dele historier om hvilke muligheter man har, og hva man likevel kan få til.

«Å finne nytt håp sammen helbreder traumer», kunne kvinnene fra Nord-Kamerun fortelle.

«Jeg finner styrke i bibelordet om at vi er sendt som lam blant ulver», sa en malisk misjonær som fremdeles fortsetter arbeidet til tross for at området der hun bor er okkupert av islamister.

Bare sand?

Eksemplene på hvordan man kan se nye muligheter på de utroligste måter var mange. Fra Nord-Kamerun ble det delt en historie om en kvinnegruppe som på egenhånd hadde gjort en kartlegging av sine egne ressurser, slik «Use Your Talents»-metoden oppmuntrer til. Konklusjonen var at det eneste de hadde mye av var sand og stein. Men så fikk de en idé: Hva om vi selger sand til de som lager murstein? Som sagt så gjort, og plutselig hadde de penger til såkorn. I neste omgang kunne de selge avlingen de hadde fått på åkeren, og investere i noe enda større. Slik hadde denne gruppa klart å skaffe seg to kyr.

Funksjonshemmede har også talenter

B. Bari fra Mali var med på «Use Your Talents»-konferansen for første gang i år.

– Jeg har lært veldig mye, sier han.

– Nå har jeg for eksempel skjønt at funksjonshemmede også har talenter og evner som kan brukes, og at alle er like mye verdt. Jeg har fått mange nye kontakter og nye tanker om entreprenørskap. Det synes jeg er veldig spennende. Hjemme driver jeg for eksempel med fiskeoppdrett. Use Your Talents har lært meg at vi kan støtte kirka vår selv, med de gavene og ressursene vi har. Vi trenger ikke hjelp av noe «prosjekt» utenfra.

Vil gi til misjon

Et av foredragene på konferansen handlet om hvordan «Use Your Talents» kan brukes i misjons- og evangeliseringsarbeid. Det ble holdt av Magadji Thomas som leder misjonsarbeidet NMS støtter i Mali.

– Det er andre året på rad at dette temaet tas opp på konferansen, forteller «Use Your Talents»-leder Amos.

– Men i år vil jeg si at det fikk enda større plass. Jeg liker at Magadji utfordrer oss til å handle. «Use Your Talents» er ikke en teori, det er praksis.

Foredraget skapte engasjement og flere ga tilbakemelding om at de ønsker å ha med dette temaet på programmet neste år også, og at delegasjonene fra de ulike landene da utfordres til å fortelle hva de har gjort for å støtte og fremme misjons- og evangeliseringsarbeid.

70 deltakere fra 10 forskjellige land var samlet i fire dager. En av konklusjonene fra samlingen var at Use Your Talents også kan brukes til å fremme misjon og evangelisering.

Bessane Brigitte fra Kamerun har vært på flere «Use Your Talents»-konferanser. Forrige gang hun var i Abidjan ble hun så inspirert at hun dro hjem og startet over hundre sparegrupper i Kamerun. (Se filmen her).

Bessane Brigitte er en erfaren deltaker på Use Your Talents-konferansen.

– Denne gangen drar jeg hjem med to ting, sier Brigitte.

– Den ene er at jeg ønsker å lære ungdommene i kirka vår om «Use Your Talents», slik at også de begynner å praktisere denne tenkemåten. Det andre er at jeg vil foreslå at vi som er i kvinnegruppene begynner å samle inn penger til misjon!

Bruk det selv!

– Jeg opplever at det stadig er flere som er interessert i «Use Your Talents» som metode, sier Amos fornøyd.

– Det lover godt! Nå håper jeg bare at vi i NMS begynner å praktisere «Use Your Talents» selv, både i måten vi jobber på, og i relasjon til partnerne våre.