På leir med skolestipendbarna i Thailand

I mai i år fikk jeg og mannen min, Ole Martin, være med på leir med barna som i denne prosjektperioden er valgt ut til å få stipend. Leiren ble i år arrangert på Immanuelhjemmet, et leirsted i Phibu i en liten by i fylket Ubon Ratchathani, helt øst i Thailand. Leiren arrangeres for å samle dem, gi informasjon og gjøre noe hyggelig sammen, samt å dele evangeliet.

For å komme oss dit satte vi oss i bilen og kjøre vel 11 timer på tvers av Thailand. Vel femme møtte vi en gjeng på cirka 60 barn og unge som var delt opp i lag og som hadde diverse konkurranser og teamaktiviteter.

Hva er stipendprogrammet?

For å forstå konseptet skal jeg forklare litt om hvorfor disse barna samles på leir:

Hver prosjektperiode får en rekke barn og unge, rundt 170 stykker, diverse skolestipender. Dette deles ut sammen med diakoniavdelingen i Den evangelisk-lutherske kirke i Thailand (ELCT). Det er NMS som støtter prosjektet med økonomi til å gi ut stipender. I NMS sin strategi er et av målene å hjelpe de mest sårbare, og det er et prinsipp som tas med inn i vurderingen av hvem som skal få stipender. 

Utdanning er noe av det viktigste vi kan gi til barn og unge for å holde dem unna fattigdom og menneskehandel, gi dem fremtidsutsikter og en mulighet til å tjene egne penger for å forsørge seg og familiene sine.

Leirens høydepunkt - Matlagekonkurranse og Molam

For oss var et av leirens høydepunkt en matlagekonkurranse for hver av gruppene fikk i oppgave å lage en vanlig Thai-rett. Dette var rett og slett imponerende. De fikk hver sin kullovn og skulle starte å lage retter helt fra bunn, etterpå ble rettene bedømt av et panel som bestod av blant annet Biskopen i ELCT, leder for diakoni, og noen av lederne på leiren. Vi fikk også smake og maten var helt på nivå med vanlige restauranter. 

I tillegg hadde de organisert tradisjonell Molam den siste kvelden, der gruppene skulle fremføre tradisjonell Thai-dans som en del av konkurransen. Selv om dansingen var mer eller mindre vellykket syns barna det var stas med det kulturelle konseptet Molam, som er en slags konsert med tradisjonell musikk og ofte et samlingspunkt for lokalsamfunnet i Nord-Øst-Thailand.

Oppløftende resultater

Når du gir støtte til NMS sitt arbeid i Thailand er dette et av prosjektene du er med å støtter. Stipendene fordeles på ulike nivåer – fra barne- og ungdomsskole til videregående opplæring og bachelorstudier. I tillegg gis det reisestipend til elever som bor langt fra skolen. Det tilbys også melkestøtte til barn under tre år som er underernærte og ikke kan få morsmelk. 

Stipendene tildeles barn som bor i kirkens nærområder og som av ulike grunner trenger støtte for å få gå på skole. Det er de lokale menighetene som sender inn søknader, og mottakerne velges av en komité med representanter fra kirkedistriktene og samarbeidspartnerne, inkludert NMS. 

Resultatene er oppmuntrende. I løpet av de siste tre årene har rundt 170 elever hvert år mottatt stipend. Over 90 prosent av disse fullfører skoleåret, og mange fortsetter videre i utdanningsløpet. Omtrent 50 elever har fullført videregående skole i perioden, og rundt 60 prosent av disse har gått videre til høyere utdanning eller yrkesfaglige løp. 

Støtten bidrar til å redusere økonomisk press på familier, øker skoleoppmøtet og gjør det mulig for barn å bli værende i utdanningssystemet. Samtidig viser erfaringen at dette arbeidet gir mer enn bare skolegang – det gir håp, trygghet og tro på en bedre fremtid. 

Ved å støtte stipendprogrammet er du med på å gi barn en reell mulighet til utdanning og et liv med flere muligheter.