Mener tiden er inne for misjonærer fra Madagaskar til Norge

Under NMS Sommerfest & Generalforsamling i Bergen tok han til orde for økt utveksling mellom kirkene og et tettere samarbeid mellom nord og sør.

Generalsekretær Kotobesoa i Den gassisk-lutherske kirke på Madagaskar (FLM) har vært flere ganger i Norge før, men dette er første gang han deltar på NMS sin sommerfest og generalforsamling. Her har han delt åpent om sin personlige tro og om kirkens rolle i utviklingen av Madagaskar.

Se videointervju:

– Det er veldig viktig for meg å tro på Jesus og å tjene kirken, sier han.

Ved siden av tjenesten som kirkeleder er han doktorgradsstudent i sosialantropologi. Han er opptatt av at kristen tro ikke bare handler om livet etter døden, men også om hvordan mennesker lever her og nå.

– Kristenlivet handler ikke bare om himmelen. Det handler også om livet her på jorda og om å bedre forholdene for mennesker. Derfor engasjerer kirken seg i samfunnsutvikling og i kampen mot korrupsjon, sier han.

Kotobesoa understreker at kirken ønsker å bidra til utviklingen av landet og til å skape bedre levekår for befolkningen.

– Jesus arbeider for å frelse alle mennesker. Derfor handler det ikke bare om evig liv i himmelen, men også om å leve et godt liv her på jorda.

Ønsker mer utveksling

Den gassisk-lutherske kirke er i dag et av verdens raskest voksende lutherske kirkesamfunn, med røtter tilbake til norsk misjonsarbeid gjennom NMS.

Nå ønsker generalsekretæren, for kirkesamfunnet som har rundt fem millioner medlemmer, et enda tettere samarbeid mellom kirker i Norge og på Madagaskar. Tidligere har FLM sendt misjonærer til Thailand, lønnet av NMS.

– Kanskje er dette mitt håp for misjonens framtid: mer utveksling mellom kirkene, sier han.

Han ønsker både at flere nordmenn skal arbeide i den gassiske kirken, og at flere kristne fra Madagaskar skal få tjenestegjøre i Norge.

– Stadig flere mennesker fra Sør, og særlig fra Madagaskar, deltar på gudstjenester i norske kirker. Derfor trenger vi mer utveksling. Jeg tror det er viktig for misjonens framtid, sier Kotobesoa.

Aktuell debatt på generalforsamlingen

Temaet var spesielt aktuelt under årets generalforsamling i NMS. Delegatene behandlet nemlig en ny misjonserklæring som skal stake ut kursen for organisasjonens arbeid i årene framover.

LES MER: Misjonserklæringen ble mottatt med begeistring

Et av punktene som ble vedtatt var at NMS fortsatt skal sende ut misjonærer, men også legge til rette for å ta imot misjonærer i Norge. Erklæringen understreker dessuten ønsket om et mer likeverdig samarbeid mellom NMS og søsterkirkene internasjonalt, der det tradisjonelle giver–mottaker-forholdet tones ned til fordel for gjensidig partnerskap.

På mange måter illustrerer Kotobesoas budskap nettopp denne utviklingen. Land som tidligere først og fremst mottok misjonærer, ønsker nå selv å bidra med mennesker, erfaringer og åndelige ressurser inn i kirkelivet i Europa.

– Vi burde ha mer utveksling. Det kan være bra for kirkens og misjonens framtid, sier han.