Josephine Law Hiu Hing har nettopp begynt å arbeide i en 40 % stilling på kontoret til NMS i Hong Kong. Fra 1. september av er hun blitt en del av Panda-teamet som vi kaller staben her. Her forteller hun litt om seg selv og sitt liv i Hongkong så langt.

Første kristne

Vi har nettopp kommet tilbake fra en meget inspirererende og berikende nettverkssamling på Taiwan. Nettverket bærer det korte og fyndige navnet «Congregational Developement Network for East Asia» og består av representanter for NMS’s partnerkirker i Taiwan, Hong Kong, Thailand og NMS selv.

Bærekraftig kirkevekst i Sør -Øst Asia

Målet med nettverket er gjensidig erfaringsutveksling for å hjelpe hverandre til utvikling og helhetlig vekst som kirker med et særlig fokus på disippelskap. Nettverket ble initiert av blant andre Ole Jacob Grønvold, Chow Wing Fai prest i den Evangeliske Lutherske kirken i Hong Kong (ELCHK) og Samuel Chang tidligere visebiskop i Taiwan Lutheran Church (TLC) og dermed ansvarlig for TLC sitt misjonsarbeid i 2009.

Hovedtema for samlingen var «Bærekraftig kirkevekst» med undertemaer; disippelskap, diakoni, vern om skaperverket og selvunderhold. Alle de fire temaene ble belyst både med foredrag og med deling av praktiske eksempler fra de ulike kirkene. De siste dagene av denne ukelange samlingen besøkte vi også 6 ulike menigheter i TLC hvor vi fikk se hvordan de jobbet konkret med disse fire områdene i praksis.

Faith Lutheran Church

I Faith Lutheran Church i Taipei organiserer de 10 ulike aktiviteter i uken, mange for de eldre i nærområdet. De har noen ansatte, men ikke minst er det de 23 frivillige som gjør det mulig å ha aktiviteter gjennom nesten alle ukedager. Dette er et diakonalt arbeid som når bredt ut og gir mange mennesker mulighet til å ta del i kirkens fellesskap. Eldrearbeidet til «Faith Lutheran Church» er rangert som tredje beste av ca 5000 forskjellige service tilbud for folk i Taipei. De får offentlig støtte til to ansatte.

Denne menigheten, i likhet med mange av TLC menigheter vi har møtt, har også omfattende internasjonalt misjonsarbeid. De rigger hele sin måte å være kirke på ut fra hvordan de stadig kan gi det de har fått videre; både i nærområdet og over landegrenser.

Multiplikasjon og velsignelser

I Taichung by sør for Taipei besøkte vi en menighet med kirke i et shoppingsenter. Området senteret stod på var i sin tid kjøpt av  NMS og den evangelisk lutherske kirken i Amerika (ELCA). Deretter hadde TLC leid det ut til forretningsfolk som etablerte et stort supermarked på flere etasjer på tomta. Etter 30 års utleie tilfaller etter Taiwansk lov bygningen landeieren. Nå leier TLC ut både eiendommen og bygget og får en månedlig inntekt på 2-3 millioner NOK. Ganske vanvittig! Lederne i TLC presiserte gjentatte ganger hvor takknemlige de var overfor NMS – over å ha mottatt den doble arven fra misjonen. Først og fremst Evangeliet men også strategiske eiendommer som de virkelig har visst å videreutvikle. I år markerer også TLC sitt 70-års jubileum. Dette er et meget konkret eksempel på «Use Your Talents» og minner vel kanskje mest om han som fikk 5 talenter og skaffet 5 til. Multiplikasjon og velsignelser. I bibelsk språkdrakt: «Gud makter å gi dere all sin gave i rikt mål så dere alltid og under alle forhold har nok av alt, ja overflod til all god gjerning», 2.Kor.9.8.

Utleie av eiendom og inntekter fra kirkens eget sykehus er to store inntektskilder for TLC sentralt. Samtidig på lokalmenighetsnivå legger de stor vekt på givertjeneste og praktisering av «tienden». Å gi 10 prosent av egen inntekt fast er svært vanlig.

Dette var veldig interessant, ikke minst for våre partnere fra Den evangelisk lutherske kirken i Thailand (ELCT). De står midt i en tilsvarende prosess med å gjøre ubenyttet eiendom om til inntektskilde og dermed nærme seg målet om selvunderhold. Denne type læring er noe av merverdien med dette nettverket.

Stor kirkevekst

Interessant også å se hvordan TLC ser ut til å gi stor frihet til den enkelte menighet med tanke på hvordan de ønsker å vokse. BanChiao Gospel Lutheran Church og Truth Church i Taipei er blitt megakirker, med satellitter, mens de fleste vokser gjennom å starte opp datterkirker når de når en viss størrelse slik som Faith church. Tidligere i år startet de en ny kirke i Keelung – Taipeis naboby – i et område det ikke var menighet i fra før. Flere av menighetene vi besøkte hadde opp mot 10 «datterkirker» Visebiskop Alexander ledet en menighetsgruppering med 11 medarbeidere som arbeidet i 54 «små menigheter» og antallet vokste stadig.

Ett annet stort lyspunkt på denne samlingen var de to dedikerte teamene av unge voksne fra to  av menighetene i Den Evangeliske Lutherske kirken i Thailand. Fire representanter fra Khok Noi i Ubon i Nord-øst Thailand  og fem representanter fra Bangkok menigheten Santhitam deltok på konferansen. De delte godt forberedte innlegg om både «creation care» og «discipleship», deltok i panelsamtale om selvunderhold og to av dem gjorde en kjempeinnsats i å oversette fra engelsk til thai. De hadde også klare målsettinger om hvordan de ville ta lærdommen videre når de kom hjem.

Avslutningsvis kan det nevnes at den antakelig viktigste linken i hvert fall mellom kirkene i Taiwan og Thailand  fremover er det unge misjonærparet  fra Taiwan, Jenny og Andy med to, snart tre barn, og med plan om å arbeide i Thailand for resten av livet.  Jenny har på under to år allerede opparbeidet seg god nok thaikunnskap til at hun på samlingen var hovedtolk mellom mandarin og thai. Hun har også begynt å undervise om cellegrupper og disippelskap på thai.

Vær gjerne med å be for:

• Målsettingene til de to teamene fra Khok Noi og Santitham i Thailand blir virkelighet
• Relasjonene skapt gjennom dette nettverket frembringer frukt som varer
• Andy og Jenny + tre barn og deres rolle med å bringe relevante impulser inn i ELCT

Hello, my name is Eliis Daisi Kažjava and last year I participated in the program Mission 24. It was a fulfilling program to take part in and I felt how my view of mission grew and expanded. Last part of the Mission 24 journey took place in Norway summer of 2024, where we spent two weeks together with the new participants.

It was a joy to meet our group, chat and catch up on what happened since our first trip to Thailand in August 2023. It was also exciting to meet the new participants who some of them I already knew from my Ucrew year (you can read more about Ucrew here ).  So I had time to reflect on my thoughts on the program with my friends and also ask what the new participants were expecting from their year.

I begynnelsen av oktober 2023 landet Dag Oredsson, svensk doktor i teologi i Hongkong.

Han var blitt kalt og sendt av Det Norske Misjonsselskap for å undervise i Det gamle testamente på Det lutherske teologiske seminaret (LTS) som har en 111 års historie i Kina-Hongkong. Bare noen timer etter kom også kona hans, Penina fra fra Arusha i Tanzania. På flyplassen stod Dag med NMS sine utsendinger, Emil og Sigrid Dybdal Buxrud og Charis Lee og ønsket henne velkommen. Varmt og fuktig var det, men det var Penina, i motsetning til Dag, vant med fra hjemlandet. Nå begynte en ny tilværelse.

Hvordan finne seg til rette?

Den første tiden var full av praktiske gjøremål for å komme i orden i leiligheten, forteller de begge en fuktig maidag i Hongkong. Identitetskort måtte skaffes, hvordan handle og hvordan finne frem måtte læres. Her fikk de god hjelp av Emil, Sigrid og Charis.

Nye oppgaver i nye omgivelser

På LTS deltok Dag på møter, lærte om miljø og fellesskap på seminaret og forberedte seg til undervisning som skulle finne sted i desember. Senere fikk de også innføring i NMS sitt arbeid i området.

Penina forteller om tilpasningen til ny kultur, der både mat og tempo er helt forskjellig. Riktignok spises der ris både i Kina og Tanzania, men så mange av smakene og rettene er uvante. Etter hvert har hun fått arbeide som volontør i «Sons and Daughters», den frivillige, kristne organisasjonen som NMS støtter og som kjemper mot menneskehandel og prostitusjon i byen. Fra 2. mai skal hun ta til som ansatt og slik hjelpe kvinner fra Uganda og Kenya og mange andre land som er kommet til Hongkong og blitt fanget i prostitusjon. Penina snakker swahili, noe mange av disse kvinnene også gjør. Det er mange som trenger mye hjelp både til barnepass og til å få nok mat. Mange tiltak prøves for å hjelpe dem til å finne en vei ut av fattigdom og undertrykkelse.

Senere på høsten kom datter Mary, snart 16 år, også til Hongkong. Det har nok vært en stor og tøff forandring for henne, for det er langt borte fra alt hun er vant til. Men hun forsikrer om at det går bedre nå enn i begynnelsen.

Professoroppgaver på LTS og i Sverige er ulike

Etter hvert har Dag kommet godt inn i arbeidet på LTS. Det er ganske forskjellig fra akademisk virksomhet i Sverige. Begrepet hjemmekontor og overtid finnes ikke, og mange sosiale aktiviteter og forkynnelse er også lagt inn i timeplanen, i tillegg til undervisningen. Her spiser lærerne lunsj med studentene, og slik får man et mye nærmere forhold til dem. Fire dager i uken begynner alle dagen med morgenandakt. Her deltar studenter og lærere etter tur. Det er veldig givende, sier Dag, men han stikker ikke under en stol at det til tider kan være krevende og slitsomt. Samtidig får han en dypere forståelse for lokalt arbeidsliv og får mer personlig kontakt med sine kolleger her enn han fikk i Sverige.

Inntrykk av fastlandet

I fjor høst fikk han også være med NMS til Kina, til Changsha og Nanning, der NMS lenge har gitt støtte til teologisk materiell til bibelinstituttene. Han hadde som oppgave å finne ut hvilke bøker de hadde og hva de kunne trenge. Den store forskjellen på Hongkong og Kina la han merke til, der landsbygda og byene har store områder der høye flotte nybygg stikker opp fra eldre bebyggelse. Alt bærer preg av rikdom som er kommet til i de siste tiåra.

Mekong Mission Forum

Snart skal han også dra til konferanse for samarbeidsorganisasjonen Mekong Mission Forum (MMF) som er lagt til Thailand i år, der de skal ta opp ulike tema som tilbedelse, misjon og hvordan knytte dette til gudstjenestene. Her møtes kirkeledere fra blant annet Laos, Thailand, Kambodsja og Hongkong. Dag har fått tildelt et tema der han skal snakke om hvordan skape fred, og det er svært utfordrende når man tenker på Vietnamkrigen og på situasjonen for mange minoritetsgrupper i Myanmar, sier han. Flere av studentene på LTS er nettopp fra disse minoritetsgruppene, der familiene deres lever under stadige angrep fra myndighetene.

Givende arbeid på LTS

Det er veldig givende å få være en del av et internasjonalt seminar som utdanner teologer og kirkelige ansatte til et så stort område i Sørøst-Asia, sier Dag. Her er ansatte fra blant annet USA, Tyskland og Finland i tillegg til høyt utdannede teologer fra Hongkong. Gjesteprofessorer fra ulike land kan også bli kalt til å komme for å ha kortere kurs og bidra med spesialkompetanse i ulike tema. LTS har et godt omdømme i hele regionen og er den akademiske institusjonen i Hongkong som har flest kurs på engelsk for studentene.

– Jeg håper at det en dag vil være mulig også å få studenter fra Afrika til å komme på utveksling til LTS, sier Dag entusiastisk.

Det vil gi LTS et enda videre perspektiv i arbeidet med å bidra til å bygge og oppholde den verdensomspennende kirke.

Takk til NMS

Penina og Dag er glade og takknemlige for at de med støtte fra NMS kan arbeide for misjonens sak, og slik ha mulighet til å bidra på hver sine viktige områder i Hongkong og omegn.