Gjennom prosjektet Sterke og trygge familier bidrar NMS til å gi barn og unge fra familier med begrensede ressurser mulighet til utdanning og en bedre framtid. I 2025 mottar over 160 elever og studenter støtte – enten til skolegang eller melkestøtte for de minste barna (0–3 år). Denne hjelpen gjør hverdagen lettere, og gir håp, trygghet og nye muligheter i livet. I denne bloggartikkelen deler vi hilsener fra noen av stipendmottakerne. De forteller hvor mye støtten har betydd for dem, og hvor verdifull, inspirerende og lærerik den årlige stipendleiren har vært.

Nai sin historie Nai er 17 år og går i 2. klasse på videregående skole. Han har vært stipendstudent siden 2023 og fått støtte i tre år. Som barn hadde han helseutfordringer og ADHD, og familien har hatt det tøft økonomisk – faren er familiens eneste forsørger. Da vi (diakoniavdelingen) først møtte Nai, var han stille og tilbaketrukket og han brukte medisiner som ikke ble dekket av statlige støtteordninger. Dette var en stor økonomsik belastning for familien. Nå, to år senere, trenger  ikke Nai behandling lenger – og han har tatt store steg i åpenhet og sosial trygghet. I mai fikk Nai delta på en Stipendleien diakoniavdelingen arrangerte ved havet, i Rayong. Moren fortalte oss etterpå at han egentlig ikke ville dra, men sa ja for å vise at han samarbeidet med prosjektet. Under leiren skjedde det noe fint – han begynte å delta, smile og knytte vennskap. Før han dro hjem, ringte han moren og sa: “Det var så gøy på leiren – jeg vil ikke hjem ennå! Hvis de arrangerer en ny, blir jeg med igjen.” Historien om Nai minner oss om hvorfor vi gjør dette arbeidet – for å gi barn og ungdom mulighet til å vokse, oppleve fellesskap og tro på seg selv.

En hilsen fra Fa Jeg heter Fa, og går i 5. klasse. Nå bor jeg sammen med pappa, det er bare oss to. Foreldrene mine har skilt seg, og mamma har fått en ny familie. Derfor er det bare pappa som tar ansvar for meg og forsørger meg. Jeg vil si tusen takk for stipendet jeg har fått. Det har hjulpet mye med å lette byrden for pappa, siden han har en ujevn inntekt og jobber som dagarbeider. Hver søndag tar pappa meg med til kirken, og jeg er alltid veldig glad da. Jeg liker å synge og å være med på søndagsskolen. Om kvelden før jeg legger meg, spiller pappa sanger om Jesus for meg, og jeg sovner til dem hver natt. Derfor elsker jeg lovsanger om Jesus veldig mye. Til slutt vil jeg takke alle som har støttet meg med stipendet. Jeg skal fortsette å studere flittig og være et godt barn.

Ying og Ea Ying ble misbrukt som trettenåring og ble etter denne forferdelige hendelsen gravid. Hun er nå mamma til lille Ea på ett år. Hun bor sammen med besteforeldrene sine, som begge er alvorlig syke og uten arbeid. Familiens eneste inntekt er bestemors uføretrygd på 800 baht (ca 250 kr)i måneden. Støtten fra prosjektet har vært avgjørende – den har gitt familien mulighet til å kjøpe melk til Ea og skapt mer trygghet i hverdagen.

I et brev skriver  Ying:
«Mitt navn er Ying, og jeg er mammaen til Ea. Jeg vil takke dere som støtter barnet mitt. Takket være dere har jeg kunnet kjøpe melk til Ea.  Jeg er ikke gammel nok til å arbeide, og besteforeldrene mine er syke og uten inntekt. Vi har ingen penger til å forsørge barnet. Derfor betyr deres støtte alt for oss.

Historien til Arty Arty er 16 år og går i 1. klasse på videregående skole. I år, 2025, har han for første gang fått stipend gjennom prosjektet. Han er medlem i en av lokalkirkene i Bangkok og kommer jevnlig til gudstjeneste sammen med faren. Faren er bevegelseshemmet og aleneforsørger,  sammen deler de et sterkt fellesskap i troen. Den 14. mai 2025 ble Arty døpt. Under dåpen sto han frem og vitnet om hvordan Guds kjærlighet har forandret livet hans. Han fortalte ærlig at han før ikke hadde lyst å gå i kirken, men at alt endret seg da han opplevde Guds kjærlighet. Nå gleder han seg hver uke til å komme i kirken, lære mer om Gud og treffe vennene sine. Dette året fikk Arty også delta på stipendleiren – for aller første gang. Han var spent og gledet seg stort. I løpet av dagene på leiren opplevde han fellesskap, latter og nye vennskap. Han trivdes sammen med andre ungdommer på sin egen alder og reiste hjem både takknemlig og glad.

En hilsen fra Cream Jeg er 21 år og studerer engelsk på fjerde året engelsk ved et fakultet for humaniora og samfunnsvitenskap.
Først vil jeg takke stiftelsen for stipendiet jeg har fått. Det har gjort det mulig for meg å fortsette studiene uten å bekymre meg for økonomien. Støtten har hjulpet meg med nødvendige utgifter som mat, bolig og skolekostnader, og gitt meg trygghet og motivasjon til å fokusere på utdanningen. Uten dette stipendet ville det vært mye vanskeligere, siden familien min ikke har god økonomi. En spesiell og minnerik opplevelse var stipendleiren jeg deltok på. Det var første gang jeg så havet – en stor opplevelse for meg som kommer fra Nord-Thailand. Vi gjorde mange morsomme aktiviteter, møtte nye venner og lærte mye. Oppholdet var flott, med god mat og fine omgivelser. Jeg håper det blir flere slike leirer i framtiden.

(Navnene er fiktive. Bildene er fra årets stipendleir, som ble trukket fram i flere av hilsnene )

Forebygging er nøkkelen – og i ELCT, samarbeidskirken vår i Thailand har det nylig blitt gjennomført en rekke sterke og målrettede seminarer for barn, ungdom og voksne. Fra cybersikkerhet og tenåringshelse til menneskerettigheter og miljøvern: her er en oppdatering av noen viktige initiativ som vi tror vil sette varige spor i lokalsamfunnene.

Menneskerettigheter i fokus
I Chiang Rai samlet det seg 70 deltakere fra ulike menigheter og folkegrupper til seminar om menneskerettigheter og barns rettigheter. Mahidon Universitetet i Bangkok bidro med forelesere, og diakoniavdelingen sto for organiseringen.

Åpenhet om kropp og helse
I år har diakoniavdelingen vært to ganger Nord-Øst Thailand for å arrangere seminarer for ungdom og tweens om graviditetsforebygging og seksuell helse. I en tid der tenåringsgraviditet og HIV øker blant unge i Thailand, er det avgjørende å snakke tidlig, ærlig og trygt om kropp, grenser og ansvar. Deltakerne fikk muligheten til å stille spørsmål og få kunnskap som kan gjøre en forskjell i livene deres. Den ene gangen var det en lokal skole som tok kontakt og ønsket at diakoniavdelingen skulle komme for å undervise i teamet.

Lokale myndigheter inviterer 
I Nord Øst Thailand ble det arrangert et seminar om nettvett/opplæring i hvordan beskytte seg mot farer på nettet – for hele 12 landsbyer i området. Det spesielle her var at det var myndighetene selv som tok initiativet og inviterte kirkens diakoinavdeling til å bidra. Myndighetene stilte med lokaler og mat. I en annen landsby, i byen Buriram  ble det holdt et foredrag på en lokal skole med over 400 elever. Temaet var det samme-  Hvordan beskytte seg mot farer på sosiale medier. Flere hundre barn fikk en grundig og engasjerende innføring i trygg nettatferd. Begge arrangementene ble holdt sammen med cyberpolitiet.

Kvinnegrupper tar miljøansvar
Under høstens kvinnestevne i Chiang Rai i Nord Thailand ble bærekraft og miljø satt på dagsorden. Den 12. september gjennomførte de en engasjerende miljøopplæring, hvor temaer som bevaring av natur, reduksjon av plastbruk og en balansert livsstil sto sentralt. Målet var å styrke innsatsen mot global oppvarming.

Lokale ressurser – globale mål
Flere Use Your talent seminarer er blitt holdt i Thailand dette året. Nå nylig var teamet fra ELCT og NMS i Nan i Nord Thailand. Denne gang stod FN’s bærekraftsmål på programmet, deltakerne valgte ut fire mål som de ville fokusere på: miljø, helse, utdanning og bærekraftige yrker. Peang fra folkegruppa Lua underviste på det lokale språket. Sammen såg de på hvordan en kan bruke  «Use Your Talent»- deres egne ressurser  for å nå bærekraftsmålene i sitt lokalmiljø.

Forebygging handler ikke bare om å unngå problemer – det handler om å gi mennesker kunnskap, selvtillit og muligheter til å skape en tryggere og bedre fremtid.

I 2024 åpnet 15 menigheter over hele regionen dørene sine hver uke for å gi barn et meningsfullt sted å være på lørdager – et sted der glede, læring og fellesskap går hånd i hånd.

Lørdagsklubbene har fokus på å dele troen på Jesus, styrke lokal kultur og språk, fremme utdanning og barns rettigheter, ta vare på miljøet, og skape trygge sosiale rammer for trivsel og velvære. Innholdet i klubbene varierer mye, avhengig av lokale behov og hvilke talenter og interesser de frivillige lederne bringer med seg.

Effekten har vært sterk! I en lørdagsklubb i Nan valgte en gruppe gutter som hadde droppet ut av skolen å begynne på skolen igjen etter å ha deltatt i Lørdagsklubben.

I en annen Lørdagsklubb i Nord-Øst-Thailand deltar barna i aktiviteter arrangert av lokale myndigheter. Dette har bygget broer mellom kirken, lokalsamfunnet og offentlige tjenester, og har styrket lokalsamfunnets tillit til lørdagsklubben.

Frivillig i Lørdagsklubben

En av de mange engasjerte frivillige i Lørdagsklubb-prosjektet er en 16 år gammel jente fra en liten landsby i provinsen Ubon. Hun har nettopp startet sitt siste år på videregående skole.

Som barn deltok hun selv i den lokale Lørdagsklubben. Hun forteller:

«Da jeg ble med i lørdagsklubben, fikk jeg mye større selvtillit. Jeg turte å prøve ting jeg aldri hadde gjort før. Det var gjennom denne erfaringen at jeg bestemte meg for å bli frivillig når jeg ble eldre.»

I dag underviser hun barn i enkel engelsk og bibeltekster, og leder morsomme aktiviteter og spesielle arrangementer.

«Jeg er stolt over å være en del av dette prosjektet og få muligheten til å hjelpe barn med å lære og vokse på mange områder i livet.»

Flere av barna, foreldre og de frivillige lederne på lørdagsklubbene deltok på et eller flere av seminarene som prosjektet Sterke og trygge familier holdt på tvers av ulike kirkedistrikter i 2024. Temaene på disse seminarene spente seg fra barns rettigheter og forebygging av tenåringsgraviditeter, til forebygging av menneskehandel og utnyttelse, netthets og svindel, samt hvordan man bygger sunne familierelasjoner.

I januar 2025 fikk Lørdagsklubbprosjektet en ny deltidsansatt, for å styrke og utvide arbeidet ytterligere.

I dag er det 29 kyrkjelydar, fleire preikestader, eit stort diakonalt arbeid, teologisk undervisning og totalt cirka 3700 medlemmer i Den evangelisk-lutherske kyrkja i Thailand, som markerer 30 år i år.

Denne saken står på trykk i årets andre utgave av Misjonstidende.

I januar 1975 reiste Hongkong-misjonærane Ernst Harbakk og Nils Peder Kjetså på oppdrag frå landsstyret i NMS på ein rundtur i Søraust-Asia for å finne eit nytt misjonsfelt. Dei reiste gjennom mange land og konkluderte med at i Laos var det størst behov. Der vart dei også ønskt veldig velkomen av ei lokal kyrkje dei fekk kontakt med.

Men Laos fall for kommunismen, og det vart ikkje mogeleg å starte arbeid der. Landsstyret vedtok seinhaustes i 1975 at ein skulle starte i Thailand og halde mogelegheita open for eit eventuelt seinare engasjement i Laos. Eli og Emil Årsheim vart spurt om å starte i Thailand, sjølv om dei begge nesten var klare for å verte pensjonistar. Årsheims kom til Thailand i slutten av august 1976. Familien Kjetså kom tre veker seinare.

I 1978 sende Det Finske Misjonsselskapet misjonærar til Thailand (Nå: Finsk Evangelisk Luthersk Misjon – FELM). Ganske fort vart dei einige om eit samarbeid. Organisasjonen Luthersk Misjon i Thailand (LMT) vart etablert i 1980, og samarbeidsavtalen vart laga slik at unge lutherske kyrkjer i Asia kunne bli med i arbeidet. Ganske fort kom Den evangelisk-lutherske kyrkja i Hongkong (ELCHK) med i arbeidet. I 1988 vart Singapore lutherske kyrkja med. Etter at ELCT vart etablert i 1994, søkte Kinki-kyrkja om å bli med. Seinare har også ei luthersk kyrkje i Australia og Den gassisk-lutherske kyrkja på Madagaskar blitt med. Den siste partnaren i arbeidet er Taiwan lutherske kyrkje. Desse misjonsorganisasjonane og kyrkjene har alle sendt misjonærar til Thailand.

Målet var heile tida å etablere éi luthersk kyrkje i Thailand. Det hadde vore lutherske misjonærar tidlegare i Thailand, men NMS var den fyrste lutherske organisasjon som starta ordinært arbeid i landet. I samarbeidsavtalen stod det at «evangeliet skulle forkynnast i ord og handling, og kyrkjelyder etablerast med sikte mot å etablere ei lutherske kyrkje i landet».

Målet vart oppnådd i 1994. Då var det 14 kyrkjelyder med rundt 1000 døypte medlemmer. Dette året vart det skreve kyrkjehistorie i Thailand. Det er ikkje daglegdags at arbeid som NMS har starta har ført til danning av ei nasjonal kyrkje. Faktisk har det berre skjedd ein gong i løpet av dei siste 60 år.

Jubileet skulle vore markert i 2024, men av ulike grunner blir 30-årsjubileet markert i år. I dag er det 29 kyrkjelyder, fleire preikestader, eit stort diakonalt arbeid, teologisk undervisning og totalt cirka 3700 medlemer. Koronaperioden var ei vanskeleg tid for kyrkja, og det er færre medlemer i dag enn før pandemien.

Musikkundervisning er blant arbeidet som drives av kyrkja i Thailand.